胎儿依靠母体而生存，因此，孕妇的营养、情绪、身处的环境以及所服用的药物、自身的某些疾病等都会对胎儿产生影响。母体胎内的环境对胎儿的生长和出生后的发展具有重要意义。
(一)母亲自身条件对胎儿的影响
1.年龄
一般来说，女性从18岁开始，生殖功能及内分泌功能已经成熟,其后的30年是女性的生育期。
如果超龄，通常指超过35岁生育,会增加一定的危险性。如，发生唐氏综合征的概率可能增高;可能会使分娩时间加长，难产概率增高，产出死胎的概率增高。当然,最关键的还在于母亲的身体是否健康。如果年龄太小，如18岁以下,特别是15岁以下的女性怀孕,由于其自身发育尚未完全成熟，生育低体重儿、死胎或出现分娩困难等概率均高于正常年龄的孕妇。
2.体重
母亲的体重会影响胎儿。如果母亲体重超过标准体重的25%，母亲患高血压的概率要比一般体重者高得多,且母亲血压会随着怀孕月份的递增而逐渐升高，最终导致母亲无法承受胎儿，使胎儿不得不被提前取出。
如果母亲体重低于标准体重的25%，母亲过瘦，很可能是因为其本身缺乏营养，也未补充足够的营养物质，这样，母亲在怀孕后易出现贫血、肌痉挛和甲状腺疾病,会影响胎儿的体格与智力发育。
3.身高
母亲的身高过矮，即140厘米及以下的身材，会影响胎儿的发育。一般来说，母亲过矮，往往由于其骨骼发育不健全，而且这种骨骼发育的不健全是全方位的，过矮的母亲骨架、骨盆容易过小，使子宫发育受到限制，这会限制胎儿的发育。另外，过矮及骨架过小的母亲还容易面临生产困难。
(二)母亲营养对胎儿的影响
胎儿的营养是通过脐带和胎盘的半渗透薄膜输送的，是从母亲的血液系统中汲取的，因此，怀孕期的营养对母亲和胎儿都至关重要。众多研究表明孕妇营养不良，不但自身容易得病，而且所生的婴儿也常常较为瘦小，容易感染疾病，造成先天不足。另外，产后母亲还将以母乳哺喂婴儿，此时，母亲的营养就会关系到婴儿的后天发育。
母亲严重营养不良会影响胎儿出生时的体重，造成低体重儿。同时，针对3个月~3岁儿童的智力测验显示，若在怀孕期间，母亲严重营养不良，其所生儿童的智商将会明显低于其他儿童。
蛋白质是制造和修补身体组织的主要原料，胎儿发育的过程是脑细胞形成的关键时刻，蛋白质的缺乏会影响胎儿的脑发育，且日后难以弥补，将会对其形成永久性伤害。所以孕妇蛋白质的摄入不但应数量充足，也应保证质量。孕妇补充蛋白质，应挑选含量高、容易被吸收的蛋白质类食物，如牛奶、鸡蛋、豆制品、鱼、鸡及牛羊肉等。碳水化合物的摄入也必不可少，其主要来源为谷类食物，如米、面等。为了保证胎儿的正常发育，孕妇还应摄入充足的矿物质，如钙、铁、锌、碘等，这些矿物质在动物的骨骼、内脏，海产品及绿色蔬菜中含量较高。维生素类营养素也是孕妇所必需的，主要存在于新鲜蔬菜及水果中。
对孕妇来说，营养应平衡、全面，应摄取多种多样的食物，不应偏食、挑食。如果孕妇摄入过多的糖、脂肪或蛋白质，会造成不平衡的膳食，使孕妇发胖，或导致胎儿过大，从而影响胎儿的正常发育和孕妇的健康，
因此，我们应重视、讲究孕妇营养，补充足够的蛋白质、维生素和矿物质。
(三)母亲情绪对胎儿的影响
众多研究表明，妊娠期间母亲的情绪给胎儿带来的影响是明显的。心情宁静、舒畅的母亲和心情紧张、忧虑的母亲，其所孕育的胎儿相当于生活在大不相同的环境中，两者血液中的化学成分、全身循环流动的激素、细胞的新陈代谢都有很大不同。因此，孕妇愉快的情绪，有助于胎儿身心健康;而若孕妇忧虑焦躁，如夫妇经常吵架、情绪极度变化等，则会使胎儿身心健康受到不良影响。
迪逊思曾进行过大样本调查，发现如若夫妇感情不和，常发生矛盾、争吵甚至动手打架等现象,其所生的孩子出现身心障碍的概率较高。这类孩子最常出现的生理问题是体格矮小、瘦弱、身体抵抗力差，最常出现的心理问题是神经质。长大后也常常表现出神经过敏、孤独感强、难以与人和睦相处等特质。此外,这些孩子有时会产生自卑、多疑等性格，甚至发展为偏执性格。
母亲发怒、害怕或忧愁，会使胎盘的循环系统产生变化，由此影响胚胎的发育。有研究表明，怀孕后焦虑不安的母亲比起那些情绪较为稳定的母亲，在分娩时更易出问题，甚至生出异常的孩子。
母亲情绪过于激动同样会影响胚胎的发育。母亲情绪激动时，胎动会明显增加，最高时可达平常的10倍。如果母亲激动时间过长，往往会引起胎儿循环障碍，影响发育。如果胎儿经常不安，体力消耗过多，出生时体重会较一般婴儿轻。
另外，母亲不佳的情绪状态不但对胎儿有直接影响，也会产生间接影响。如在怀孕期间过度担心和焦虑的母亲常常发生高血压，高血压会使肾功能受阻，从而造成孕妇手、脚、关节肿胀。一般来说，这时胎儿并不危险，但如果情况严重，会使孕妇处于危险之中，胎儿也不得不被提前取出。
(四)环境对胎儿的影响
为让胎儿健康发展，孕妇应为胎儿创造良好环境。声音和谐悦耳、情绪喜悦欢畅、能防止严重污染的生活环境，对胎儿的生长发育大有裨益。反之，外界不良的环境因素则会对胎儿发育产生不良影响。不利于胎儿生长发育的不良环境因素主要有以下几类。
1.物理因素
电离辐射:指自然的或人工器物所产生的离子辐射，如X射线、镭、氡、中子辐射等。电离辐射可引起胚胎死亡、畸形、生长改变或其他功能改变等，胎儿也可能在出生后出现智力发育迟滞及恶性肿瘤等。
噪声:孕妇若长期处于强烈的噪声环境，会导致子宫收缩，从而影响胎儿的血液供应,进而影响其神经系统的发育。孕妇若较长时间接触100以上的大强度噪声,易发生妊娠剧吐、妊娠高血压综合征(简称妊高征)等,胎儿易发生宫内发育迟缓及由于胎儿躁动不安而导致的胎动活跃，致使脐带绕颈、绕身。
另外,高温、电磁场、超声波等对胎儿生长发育也会产生一定影响，应引起孕妇重视。
2.化学因素
化学因素是环境因素中对孕妇及胎儿健康影响最大的因素之一。如铅、汞、苯等,都已被证实对人类胚胎发育有害。有机溶剂、一氧化碳、镉和麻醉性气体等，对人类发育也有毒性。
工业废水中含有大量汞，会沉积于河底并常年释放，污染水源及水生物。汞元素是一种对中枢神经系统有潜在毒性并被人类广泛接触的重金属元素，孕妇感染甲基汞，可引起所育胎儿的脑神经麻痹和智力低下。
汽车尾气，含苯、甲苯、二甲苯等化学物质的房屋装饰材料，是铅污染的主要来源。孕妇若长期暴露于铅污染中，铅会经过呼吸道和肠道吸收进入孕妇体内，并通过胎盘进入胎儿体内。经常接触高浓度铅尘易导致孕妇产出低体重新生儿，并可能导致胎儿发育迟缓、智力低下。因此，孕妇在日常生活中，还应避免使用含铅量超标的化妆品，如某些染发剂、口红、粉饼等。
3.生物因素
病毒、细菌的感染也会影响胎儿的生长发育，孕妇血液的病毒将会通过对胎盘血管的破坏而进入胎儿体内，风疹、单纯疱疹、水痘、腮腺炎等病毒会伤害胎儿，严重的急性感染可杀伤胚胎或胎儿，从而造成流产、早产等。